Según los CDC, cada año más de 20 millones de trabajadores están expuestos a niveles de ruido peligrosos en EE.UU. Las deficiencias auditivas causadas por la exposición al ruido pueden afectar a tu capacidad para oír sonidos agudos, comprender el habla e incluso comunicarte con quienes te rodean. La pérdida de audición permanente no puede revertirse con medicamentos o cirugía.
En Berlin Law Firm, nuestros abogados han visto de primera mano el impacto de la pérdida de audición en nuestros clientes y sus seres queridos. También sabemos que muchos trabajadores que han sufrido pérdida de audición no saben que es una lesión indemnizable. Por eso abogamos enérgicamente por las prestaciones que merecen nuestros clientes y les proporcionamos protección jurídica en todas las fases del proceso de reclamación. Ponte en contacto con nosotros hoy mismo para hablar con nuestro equipo jurídico.
Síntomas de la pérdida de audición profesional
La pérdida de audición ocupacional, una de las lesiones laborales más comunes que pueden desarrollar las personas, suele manifestarse como dificultad para comprender el habla, sobre todo en entornos ruidosos, y una percepción de que los demás murmuran. Las personas pueden pedir con frecuencia a los demás que repitan lo que dicen y experimentar acúfenos, es decir, zumbidos en los oídos.
Los síntomas más frecuentes son los siguientes
- Dificultad para comprender el habla en entornos ruidosos. Uno de los primeros signos de pérdida de audición es la dificultad para distinguir el habla del ruido de fondo. Los lugares de trabajo ruidosos, los restaurantes o las zonas abarrotadas de gente se vuelven especialmente difíciles, ya que el cerebro se esfuerza por filtrar el habla de los sonidos circundantes.
- Percepción de que los demás murmuran o hablan con poca claridad. Las personas con pérdida de audición a menudo tienen la sensación de que la gente que les rodea no enuncia correctamente. Esto ocurre porque determinadas frecuencias del habla son más difíciles de detectar, lo que hace que las palabras suenen como si estuvieran amortiguadas o incompletas.
- Pedir con frecuencia a los demás que repitan lo que han dicho. A medida que disminuye la claridad, las personas pueden decir a menudo «¿Qué?» o «¿Puedes repetirlo?» durante las conversaciones, lo que puede provocar frustración tanto en la persona con pérdida de audición como en quienes se comunican con ella.
- Acúfenos (pitidos, zumbidos o silbidos en los oídos). Muchos trabajadores expuestos a ruidos fuertes prolongados experimentan acúfenos, un zumbido o pitido persistente que no está causado por una fuente externa. Puede ser leve o grave, y a veces interfiere en la concentración y el sueño.
- Aumento de la sensibilidad a los ruidos fuertes o molestias con determinados sonidos. Algunas personas con pérdida de audición experimentan hiperacusia, una afección en la que los sonidos normales parecen incómodamente fuertes o dolorosos. Esto suele ocurrir tras una exposición prolongada a ruidos excesivos en el lugar de trabajo.
- Dificultad para oír sonidos agudos, como alarmas o timbres de teléfono. La pérdida de audición de alta frecuencia es frecuente en las lesiones auditivas inducidas por ruido, lo que dificulta la detección de sonidos como alarmas, pitidos de aparatos, trinos de pájaros o voces de niños.
- Subir excesivamente el volumen de los aparatos electrónicos. Las personas con pérdida de audición pueden subir inconscientemente el volumen de la televisión, la radio o el teléfono a niveles que otros consideran incómodamente altos.
- Sensación de presión o plenitud en los oídos. Una sensación de oídos taponados o llenos (similar a la que se experimenta en un avión) puede indicar daños en el sistema auditivo. Suele ir acompañada de una disminución de la claridad del sonido.
- Retraimiento social o evitación de conversaciones debido a dificultades auditivas. Luchar por mantener el ritmo de las conversaciones puede llevar al aislamiento social, ya que las personas pueden evitar las conversaciones en grupo o las salidas públicas por vergüenza o frustración.
Cómo presentar una demanda por pérdida de audición
Presentar una demanda por pérdida de audición puede ser un proceso complejo. Cada caso es distinto, pero la mayoría sigue estos pasos:
Paso 1: Notificar al empresario por escrito
Como se ha señalado, los trabajadores deben comunicar a su empresa las lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo en el plazo de 30 días desde el incidente o desde la fecha en que tengan conocimiento de que la afección está relacionada con el trabajo. Dado que la pérdida de audición profesional se desarrolla gradualmente, el plazo de 30 días suele comenzar una vez que un audiograma confirma el diagnóstico y su relación con la exposición al ruido en el lugar de trabajo.
Paso 2: Informe del empresario y cumplimentación del formulario
Tras notificárselo a tu empresario, éste debe presentar un Primer parte de lesiones o enfermedad a su aseguradora de accidentes de trabajo en el plazo de siete días. Los trabajadores también pueden tener que rellenar formularios de reclamación adicionales, en función de los requisitos de la aseguradora.
Paso 3: Evaluación médica
Los trabajadores deben buscar tratamiento médico en un proveedor de asistencia sanitaria autorizado por el seguro de indemnización por accidentes de trabajo de la empresa. Esto suele incluir un audiólogo, un otorrinolaringólogo (ORL) u otro especialista que pueda evaluar la discapacidad auditiva.
Paso 4: Recopilación de documentación
Reúne y proporciona todos los informes médicos, incluidos los resultados de las pruebas audiométricas, las declaraciones de los médicos y la documentación que relacione la pérdida de audición con la exposición en el lugar de trabajo. Historial laboral y registros de exposición al ruido en el lugar de trabajo también puede ser necesario.
Paso 5: En caso de denegación de prestaciones, presentar una demanda
Si el seguro del empresario deniega o impugna la reclamación, el empleado puede tener que presentar formalmente una Petición de Prestaciones ante la División de Indemnización por Accidentes de Trabajo de Florida. Es entonces cuando suele intervenir la representación legal para garantizar que el empleado reciba tratamiento médico, compensación salarial y cualquier prestación por incapacidad permanente.
Paso 6: Negociación y Mediación
Si hay disputas sobre las prestaciones, los demandantes pueden tener que acudir a mediación para resolver cuestiones relacionadas con el tratamiento médico, los salarios perdidos o las prestaciones por incapacidad permanente.
Paso 7: Audiencia y recurso
Si fracasa la mediación, el caso puede ir a una vista final ante un juez. Si la decisión es desfavorable, puede presentarse un recurso ante el Tribunal de Apelación del Primer Distrito de Florida.
Criterios de admisibilidad para las demandas por pérdida de audición
La legislación de Florida obliga a la mayoría de las empresas a contratar una cobertura de indemnización por accidente laboral. Según esta política, los empleados son indemnizados por las lesiones sufridas en el trabajo, independientemente de la culpa. Si tu pérdida de audición está relacionada con el trabajo, deberías tener derecho a solicitar prestaciones. Sin embargo, tu empresario puede denegar tu reclamación si sospecha que tu lesión auditiva no está relacionada con el trabajo o si en ese momento estabas impedido o actuabas con mala intención.
Un abogado experto en accidentes laborales es esencial en los casos de enfermedades profesionales. A diferencia de las fracturas óseas y otras lesiones relacionadas con accidentes, las afecciones como la pérdida de audición son más complejas y difíciles de probar. Construir un caso sólido para obtener una indemnización justa requiere tiempo, determinación y habilidad.
Prescripción y plazos de presentación
Las directrices del Seguro de Accidentes de Trabajo de Florida conceden 30 días desde el momento de tu lesión o tu diagnóstico para informar de tu estado a tu empresario. Sin embargo, la pérdida de audición es distinta de otras lesiones laborales comunes, porque puede tardar en desarrollarse o empeorar.
Para las lesiones auditivas, el plazo de 30 días suele empezar después de que te hayan hecho un audiograma para confirmar el diagnóstico. En el bufete de abogados Berlin, nuestro trabajo consiste en demostrar cómo la falta de programas adecuados de conservación de la audición causó directamente tu pérdida de audición, utilizando informes de seguridad, historiales médicos y otra información clave.
Recomendamos informar de los síntomas a tu empresa y acudir a un audiólogo u otorrinolaringólogo autorizado al primer signo de pérdida de audición. Un tratamiento rápido puede evitar daños mayores y hacer que tu caso siga adelante.
¿Qué prestaciones tienen los trabajadores con pérdida auditiva profesional?
En Florida, los empleados que sufren una pérdida de audición relacionada con el trabajo tienen derecho a prestaciones de compensación de los trabajadores. Estas prestaciones abarcan la cobertura de los gastos médicos, incluidas las visitas al médico, las pruebas diagnósticas y los tratamientos necesarios, como audífonos o cirugía. Además, los trabajadores pueden recibir una indemnización por salarios perdidos mediante prestaciones por incapacidad total temporal (TTD) o incapacidad parcial temporal (TPD).
Las prestaciones TTD proporcionan aproximadamente el 66% del salario semanal medio del trabajador cuando éste no puede trabajar en absoluto. Las prestaciones TPD se aplican cuando el trabajador puede realizar algunas tareas pero con una capacidad reducida, compensando la diferencia de ingresos.
Si se determina que la pérdida de audición es permanente, el trabajador puede tener derecho a prestaciones por incapacidad permanente, que se calculan en función de su gravedad y pueden proporcionar una indemnización adicional.
Dadas las complejidades que entraña la presentación de tales reclamaciones, consultar a un abogado experto en indemnizaciones por accidentes de trabajo puede ser beneficioso para navegar por el proceso y garantizar que se reciben las prestaciones legítimas.
Cómo puede ayudar el bufete Berlín
La OSHA ha establecido normas claras para regular la exposición al ruido relacionada con el trabajo e informar sobre la pérdida de audición ocupacional. Por desgracia, a menudo no se diagnostica ni se denuncia porque los trabajadores asumen que el ruido fuerte «forma parte del trabajo». Y como la pérdida de audición suele producirse durante un periodo prolongado, algunos empresarios pueden preguntarse si tu afección está relacionada con el trabajo.
Es fácil dejarse intimidar por tu empresa y su compañía de seguros, que pueden desbaratar tu solicitud de prestaciones o denegártelas por completo. Sin embargo, con un abogado experto en compensación de los trabajadores de Florida, puedes evitar los escollos y retrasos habituales que sufren los trabajadores sin representación legal.
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En el bufete de abogados Berlin, sabemos lo que hace falta para presentar una sólida demanda de indemnización por accidente laboral, y no nos amilanaremos a la hora de reclamar los daños y perjuicios que te mereces. Si tu reclamación es denegada injustamente, supervisaremos tu recurso y te representaremos ante los tribunales.
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